📚 책으로 걷는 시간 ㉖

‘만약 내일, 우리가 모두 사라진다면 세상은 어떻게 될까?’

앨런 와이즈먼의 《인간 없는 세상》은 이 단순하면서도 충격적인 질문에서 시작된다.
책은 문학도, SF도 아니다.
엄격한 과학적 리서치와 생태학적 통찰을 바탕으로 인간 없는 세계에서 벌어질 지구의 미래를 실감 나게 그려낸 논픽션이다.

나는 이 책을 읽으며 한 번도 멈추지 않았던 질문과 마주하게 되었다.
"인간은 과연 지구에 꼭 필요한 존재일까?"

“우리가 사라진 다음 날부터,
도시의 지붕은 무너지기 시작하고
콘크리트 사이로 나무가 자라며
자연은 조용히, 그러나 확실하게 돌아온다.”

문명의 찬란한 상징인 고층 빌딩과 지하철, 플라스틱과 전력망, 모두가 인류의 손길이 멈추는 순간부터 천천히, 그러나 돌이킬 수 없이 붕괴되기 시작한다.

인간이 사라진 지 며칠 후, 정화되지 않은 하수는 강으로 넘쳐나고 수력발전소는 정지되며 도시는 전기 없이 침묵하게 된다.

📌 나는 이 구절에서 인간이 지탱하던 세계가 얼마나 인공적인 균형 위에 있었는지를 느꼈다.

가장 놀라운 사실은 우리가 믿고 있던 문명이 생각보다 훨씬 **脆弱(취약)**하다는 점이다.

수십 년 안에 뉴욕, 런던, 서울의 중심부는 덩굴 식물과 야생동물의 서식지로 변한다.

📌 이 장면은 마치 도시라는 것이 자연과의 전쟁 위에 세워진 잠시의 휴전지 같다는 생각을 들게 했다.

가장 아름답고 아이러니한 대목은 인간이 사라지자 자연은 회복되기 시작한다는 것.

📌 나는 이 회복력을 보며 자연이 인간을 필요로 하지 않는다는 사실이 서늘하면서도 경외롭게 다가왔다.

자연이 회복되어도 인간이 남긴 잔재물들은 쉽게 사라지지 않는다.

특히, 우리가 만든 합성화학물질과 유독물질은 우리보다 훨씬 더 오래 지구에 남아 다른 생명체의 유전자에 영향을 줄 수도 있다.

📌 인간은 사라지지만, 우리의 쓰레기와 기술은 사라지지 않는다.
이건 슬프고 무서운 이야기다.

《인간 없는 세상》은 단지 가설적 예언서가 아니다.
이 책은 매우 조용하게, 그러나 분명하게 우리에게 묻는다.

“지구에서 인간이 사라져야만 자연이 회복된다면,
우리는 과연 무엇을 남길 것인가?”

📌 이 질문은 나에게 오래 남았다.

지금 우리가 누리는 기술과 편리함은 미래의 지구에는 짐이 될 수도 있다.
그렇다면 지금, 나는 어떤 선택을 해야 할까?

우리는 ‘환경 보호’라는 말을 너무 많이 들어 이제는 거의 피로해질 정도다.
하지만 이 책은 감정적 호소가 아니다.
이 책은 논리로 말한다.
“우리가 떠나면, 지구는 살아난다.”

그 사실이 무겁게 가슴에 내려앉는다.

그러나 나는 이 책이 결코 인류 혐오의 노래가 아님을 느낀다.
오히려 그것은 지구를 더 오래 함께하기 위한 절박한 제안이다.

📌 결국 중요한 건 우리가 살아 있는 지금, 지구에 어떤 발자국을 남길지에 대한 자각이다.

《인간 없는 세상》은 기후 위기, 자원 고갈, 생태계 파괴로 흔들리는 시대에 우리에게 반성의 거울이 되어준다.

우리는 반드시 사라질 것이다.
그러나 우리가 남긴 것이 지구를 더 아프게 하지 않기를.
혹은, 우리의 존재가 자연과의 공존으로 기억되기를.

오늘도 나는 걷는다.
조금 덜 버리고, 조금 더 지키는 삶을 위해.

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